Reserva Biogenética das Matas de Palheiros e Albergaria

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Entre 1 de junho e 30 de setembro, a circulação de veículos motorizados nas estradas florestais do interior da mata é sujeita ao pagamento de uma taxa. Para preservação e usufruto da reserva, aconselha-se a visita a pé e o contacto prévio com os serviços do Parque Nacional no sentido de recolher informação sobre as condições de visitação, atendendo aos regimes de proteção a que a mesma está sujeita.

Se há muitos milhares de anos todo o noroeste da Península Ibérica estava coberto por carvalhal, hoje persistem apenas algumas manchas, mais ou menos conservadas, de elevado interesse para a conservação da natureza. É o caso da Mata de Albergaria, um bosque climácico dominado pelo carvalho-alvarinho, mas onde surge também o carvalho-negral bem como outras espécies características dos carvalhais galaico-portugueses que constituíam a vegetação primitiva da grande parte do noroeste português.

A sua importância é atestada pela classificação como reserva biogenética pelo Conselho da Europa em 1988. Embora existam outras manchas de carvalhal importantes no Parque Nacional da Peneda-Gerês (PNPG) – Castro Laboreiro, Mata do Cabril, Beredo e rio Mau – a Mata de Albergaria distingue-se pela sua extensão e por ser única em Portugal, uma dos mais bem conservadas da Península Ibérica. Ocupa uma área de 1371,3 ha na serra do Gerês, ao longo do vale do rio Homem e dos seus tributários.

Para além da sua importância como valor natural, Albergaria tem grande beleza, produto de uma combinação quase perfeita do ambiente e cores de um carvalhal maduro, ora com os cenários únicos dos cursos de água de montanha ora com as águas calmas do rio Homem na albufeira de Vilarinho das Furnas. Completa este conjunto a via romana (Geira) que a atravessa no seu percurso entre as milhas XXXI (Bico da Geira) e XXXIV (Portela do Homem).