Mina de S. Domingos

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Terra de contrastes, a singularidade da localidade da Mina de S. Domingos não deixa indiferente o olhar de quem por lá passa. Ao cenário idílico das águas calmas e límpidas da praia fluvial da Tapada Grande, contrapõe-se a paisagem quase apocalíptica do antigo complexo mineiro. Apesar dos vestígios da exploração de minério na povoação da Mina remontarem aos tempos da ocupação romana (tendo sido explorada durante 4 séculos), a exploração industrial iniciou-se apenas em 1858, pela firma inglesa Mason & Barry, e manteve-se ativa até 1967.

A aldeia cresceu no advento da industrialização, impulsionada pelos trabalhos mineiros renascidos no fim do século XIX. De caráter rural, esta aldeia transformou-se num polo de extração de minério, onde tudo foi construído de raiz para suportar esta atividade. A mobilização de inúmeros operários implicou a construção de habitações nas proximidades deste local, muitas dos quais ainda persistem. Esta zona está inserida na chamada Faixa Piritosa Ibérica, que se estende ao longo de 250 km, desde Grândola até Sevilha, e contém grandes concentrações de metais como o ferro, o cobre e o enxofre

O Bairro Mineiro continua habitado pelas e pelos descendentes das famílias mineiras e o Palácio dos Ingleses, antiga morada dos diretores da empresa, é hoje uma estalagem.

Centro da economia de todo o concelho de Mértola, o encerramento da mina provocou um êxodo maciço da população local. O Complexo Mineiro conheceu uma rápida degradação e está a transformar-se num polo de Arqueologia Industrial. O acesso está sinalizado e a circulação no seu interior é livre. Pode fazer sozinho(a) e em segurança o Percurso Geológico-Mineiro que se estende entre a Corta e as fábricas de Enxofre da Achada do Gamo, desde que se mantenham nos trilhos marcados. A pé, de bicicleta ou de jipe, não terão qualquer dificuldade em seguir até Santana de Cambas (cerca de 10 km) pela estrada de terra correspondente ao antigo caminho de ferro que transportava o minério para o porto do Pomarão, no rio Guadiana, hoje transformado em animado porto de recreio.