PR1 Guadiana – O grande rio do sul (b)

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O percurso inicia-se num local conhecido como “O poço dos dois irmãos“, à direita na saída de Mértola pela estrada que segue para o Algarve. Depois, em terra batida, prossegue em direção ao Perímetro Florestal de Mértola. Ao longe observa-se um vasto pinhal essencialmente formado por pinheiro-manso plantado há cerca de 50 anos. Numa curva mais apertada do percurso encontram-se algumas espécies de orquídeas, como é o caso de serapião-de-língua-pequena (Serapias parviflora), o testículo-de-cão (Orchis morio ssp champagneuxii), a neotínea-malhada (Neotinea maculata) e a flor-abelha (Ophrys tenthredinifera). Mais à frente, a antiga casa do guarda-florestal, conhecida nas redondezas pela “Casa do Alcario” e, junto ao rio, é possível ver o açude natural do Vau da Pedra onde se encontram as ruínas de dois antigos moinhos de água. A paisagem de pinhal vai dando lugar a vegetação mais rasteira e a uma soberba vista da vila de Mértola e do Convento de S. Francisco. O vale do rio alarga-se e a vegetação ribeirinha, constituída por choupos, salgueiros e freixos, passa a dominar a paisagem. Esta é uma boa área para observar abelharucos, andorinhas-das-rochas, cegonha-branca, garça-real e pega-azul. Aqui, estamos em pleno território de um casal de águia-de-bonelli. Na proximidade da Herdade da Bombeira é possível ver as ruínas do antigo posto do guarda-fiscal, testemunhando o passado de contrabando nesta zona e, do lado direito, três oliveiras centenárias. Mais à frente, o portão da Herdade da Bombeira. O caminho prossegue até à foz da ribeira de Carreiras, onde termina o percurso. O regresso é feito pelo mesmo trajeto.