Rota no Tejo Internacional

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Itinerário: Castelo Branco – Lentiscais e cais - Malpica do Tejo e cais – Monforte da Beira – Rosmaninhal – Segura e ponte sobre o Erges - Salvaterra do Extremo - Canhão fluvial do rio Erges e castelo de Peñafiel - Ponte da Monheca e muros apiários - Castelo Branco. Na transição entre a Beira Baixa e o Alentejo, este Parque Natural abrange o troço fronteiriço do rio Tejo e seus afluentes, nomeadamente o Erges, a leste, e o Pônsul, a oeste. Considerado um dos mais relevantes da Europa, o Parque Natural do Tejo Internacional (PNTI) tem um património natural riquíssimo devido à sua biodiversidade que permanece ainda bem conservada. A vegetação inclui bosques de sobreiros e azinheiras (estas mais resistentes à secura do que os sobreiros) e galerias de salgueiros ao longo dos rios. É possível também observar alguns carvalhos-negral (Quercus pyrenaica) uma árvore marcescente (i.e. as folhas ficam secas na árvore e só caem depois de a árvore já estar coberta pelas novas folhas, pelo que nunca fica despida). Também conhecido como carvalho-pardo-da-beira possui folhas cinzentas recortadas e pode atingir 25 a 30 m de altura. A copa é ovóide com ramos ascendentes, tornando-se mais ampla e arredondada com a idade. O fruto é uma bolota que pode atingir entre 1,5 a 4,5 cm de comprimento. Esta espécie é usada em tanoaria, marcenaria e carpintaria. Em alguns locais é possível observar, mato de baixo porte que vegeta sobre solos esqueléticos de xisto, extremamente pobres, dominado por Rosmaninho (Lavandula stoechas), existindo, no percurso, uma localidade com o nome de Rosmaninhal. Esta espécie aromática floresce de fevereiro a julho, sendo, por vezes, utilizada para fins ornamentais e as suas características, excecionalmente melíferas, permitem a produção de mel de rosmaninho. A zona percorrida neste itinerário é uma importante área de nidificação de aves, podendo observar-se a Águia-de-bonelli (Aquila fasciata), a Águia-real (Aquila chrysaetos), o Grifo (Gyps fulvus também conhecido nestas zonas como abutre-fouveiro) e o Abutre-do-egipto ou Britango (Neophron percnopterus), todas aves protegidas. Abriga ainda populações de Cegonha-preta (Ciconia nigra) uma espécie rara em Portugal (curiosamente, na zona há uma localidade chamada Cegonhas). Entre os mamíferos, existem a Lontra-europeia (Lutra lutra), o Gato-bravo (Felis silvestres), o Veado (Cervus elaphus) e a Gineta (Genetta genetta), alguns em vias de extinção, que coexistem em harmonia com núcleos populacionais de cariz tradicional. Algumas das espécies encontradas neste Parque Natural apenas vêm a Portugal durante a época estival, caso do Abutre-do-egipto, pelo que não são possíveis de ver todo o ano. A Águia-de-bonelli, a Águia-real e o Abutre-do-egipto são espécies em perigo de extinção. A Cegonha-negra e o Gato-bravo são ambas espécies vulneráveis. Vestígios pré-históricos, romanos, medievais, bem como património classificado (incluindo velhos pelourinhos e igrejas) são possíveis de observar na região atestando a antiguidade do povoamento, Tradições, lembrando os tempos das Ordens militares de cavalaria (Ordem do Templo e Ordem de Cristo), como a festa de S. João Baptista no Rosmaninhal, persistem ainda na região, bem como os restos de antigos muros apiários que protegiam os cortiços e o mel de animais como o urso-pardo (hoje extinto em Portugal). Em vários locais do trajecto existem percursos pedestres que lhe permitem um melhor conhecimento da região e apreciar as belas paisagens, com o Tejo sempre como enquadramento.