ATENÇÃO - O vale glaciar do rio Homem situa-se em zona de acesso condicionado, sujeito a autorização prévia.

No vale do rio Homem é possível observar vestígios de glaciações que ocorreram no Pleistocénico, época na qual já existiam hominídeos e que se caracterizou pela alternância de períodos glaciários e interglaciários.

Com efeito, este é um antigo vale glaciar que, em algumas zonas, apresenta ainda o típico perfil transversal em U e de fundo largo, prova de que foi ocupado por uma língua glaciária, que teria cerca de 300 m de espessura. Longitudinalmente (i.e. na direção da nascente para a foz) apresenta pequenos lagos glaciários em rosário. Vestígios das glaciações são também a existência quer de uma elevada quantidade de depósitos transportados pelo rio e glaciar (fluvioglaciários) quer de till subglaciário a 725 m de altitude.

Circo glaciário – anfiteatro natural com paredes íngremes onde se acumula neve e gelo, que alimenta as línguas glaciares dos vales. Quando o circo é limitado a jusante por uma saliência rochosa, dá-se a esta o nome de ferrolho glaciário. Quando o gelo derrete, forma-se um lago, que pode ou não ser preenchido com sedimentos, e que sobressai na paisagem. A essa depressão, limitada pelo ferrolho, dá-se o nome de Covão. Este é o alargamento na cabeceira de um vale glaciário que funciona como bacia de receção.

Glaciar – acumulação de gelo permanente existente nos polos e nas altas montanhas e que se canaliza em vales, originando línguas glaciárias.

Lagos em rosário – sucessão de covões e ferrolhos que, com o desaparecimento do glaciar, deram origem a um conjunto de lagos que lembram as contas de um rosário.

Língua glaciária – parte de um glaciar de vale que fica a jusante (i.e. mais abaixo, no sentido da foz) do circo glaciário.

Plistocénico – época do Quaternário inferior com cerca de 1,75 a 0,01 MA, na qual já existiam hominídeos e que se caracteriza por grandes alterações na temperatura originando alternância de períodos glaciários e interglaciários.

Till – depósito sedimentar não estratificado formado por elementos de diversos tamanhos transportados e depositados por um glaciar.