O Bufo-real é a maior ave de presa noturna do nosso país, sendo muito carismática. Apresenta olhos grandes e alaranjados, dois longos penachos na cabeça que fazem lembrar orelhas, cabeça grande, corpo robusto e plumagem densa e fofa. Tem coloração acastanhada, sendo a face dorsal mais escura, com malhas e listras pretas, e a face ventral mais clara com listras escuras grossas na zona do peito e a garganta branca. Pode atingir 73 cm de comprimento e 170 cm de envergadura.