O Milhafre-preto habita diversos biótopos por quase todo o país, principalmente nas imediações de zonas húmidas (grandes rios e albufeiras), mas também zonas florestais pouco densas, como montados de sobro e azinho ou pinhais dispersos, buscando alimento em terrenos agrícolas, pastagens e matos baixos, onde é frequentemente observado.

A maior colónia situa-se junto a Coimbra.

O Milhafre-preto alimenta-se principalmente de pequenos animais, como sejam roedores, aves terrestres, peixes, répteis, anfíbios e invertebrados, sendo também necrófago regular, pelo que é por vezes visto junto a estrada onde procura animais atropelados.